京都といえば、歴史ある寺社や文化財が思い浮かぶかもしれません。しかし、この街には長年培われてきた独自のお笑い文化があります。大阪のような「笑いの本場」とは少し異なり、京都ならではの趣や落ち着いた雰囲気の中で発展してきました。
京都に根付いたお笑いの始まり ～花街と寄席～
京都の笑いの歴史をたどると、まず思い浮かぶのは花街の文化です。祇園や先斗町などには芸妓や舞妓が客をもてなす場として、さまざまな芸能が発展しました。お座敷遊びのなかで、笑いを生む小話や寸劇が生まれ、人々を楽しませていました。
また、小さな寄席小屋も各地に点在し、素人芸や軽演劇が披露されていました。京都ならではの柔らかな話し口調や、ユーモアのある語りが親しまれた時代です。
昭和期：京都花月劇場の隆盛
1958年、四条河原町に京都花月劇場が開場しました。吉本興業の直営劇場として、お笑い界のスターたちが連日舞台を盛り上げ、漫才や新喜劇が披露されました。阪神巨人さんなどの人気芸人も多数出演し、地元の人々だけでなく修学旅行生にも愛された劇場でした。
しかし、時代の変化とともに、1987年に京都花月劇場は閉館。その後もお笑いイベントは続けられましたが、京都の常設劇場の灯は一度消えることとなりました。
平成期：京都吉本会館の閉館と新たな展開
昭和の終わりから平成にかけて、新京極には京都吉本会館があり、若手からベテランまで幅広い芸人が舞台に立ちました。しかし、2000年に閉館となり、京都の吉本興業の劇場は姿を消すことになります。
それでも、お笑い文化が途絶えることはありませんでした。ライブイベントや特別公演が京都各地で開催され、多くの芸人たちが笑いを届け続けました。
令和期：祇園花月の誕生と閉館へ
2011年、吉本興業がよしもと祇園花月をオープン！京都に常設劇場が復活し、地元のお笑いファンだけでなく観光客も楽しめる場となりました。ここでは、京都独自の祇園吉本新喜劇が上演され、新たなお笑い文化が生まれました。
しかし、2025年8月18日をもって祇園花月が閉館することが吉本興業より公式発表されました。これは京都のお笑い文化にとって大きな節目となります。
私自身、何度か祇園花月に足を運びましたが、お客さんの入りがそこまで多いようには感じませんでした。もしかすると、集客の厳しさが閉館の一因だったのかもしれません。長年愛された劇場が姿を消すのは寂しいですが、この流れも時代の変化のひとつなのでしょう。
これからの京都のお笑い文化
祇園花月は閉館となりますが、吉本興業は今後も京都で定期的な公演を開催する予定です。形は変われど、京都の地でお笑い文化が途絶えることはないでしょう。
歴史ある街・京都ならではの笑いの魅力は、これからもさまざまな形で受け継がれていくはずです。どんな新しい展開が生まれるのか、楽しみにしたいですね！